En tant que propriétaire, transférer une entreprise chérie à nos employés peut être à la fois un soulagement et un défi passionnant pour les travailleurs ! Découvrez le parcours d’une petite librairie au grand cœur.
Ayant pignon sur rue depuis une quarantaine d’années, la librairie indépendante Les Bouquinistes, à Chicoutimi fait partie intégrante du patrimoine culturel de la région, et pourrait-on dire, de son ADN.
Laval Martel et Anne Le May, uniques actionnaires depuis plusieurs années, sont désormais à la retraite. Mais lorsqu’ils ont envisagé leur départ, ils n’ont pas voulu laisser la librairie aux mains de n’importe qui. Cette entreprise, qu’ils avaient fondée, était beaucoup trop précieuse pour eux. Leur souhait ? Que les employés la rachètent.
Garantir que la librairie continue de prospérer sous la direction de personnes partageant sa mission après le départ à la retraite des fondateurs.
Mettre en place un processus permettant aux employés, ou à un employé en particulier, d’acquérir la librairie pour maintenir son esprit et sa vision.
Adopter le modèle de coopérative de solidarité, permettant ainsi à l’ensemble des employés de participer activement à la gestion et à l’avenir de la librairie.
Shannon Desbiens, libraire aux Bouquinistes depuis 14 ans, a été sollicité par Anne et Laval lorsqu’ils ont commencé à envisager leur retraite. “Ils m’ont demandé si j’étais prêt à acheter la librairie, mais je ne me sentais pas vraiment fait pour le rôle d’entrepreneur”, explique-t-il.
Finalement, le modèle de coopérative de solidarité s’est révélé être la meilleure solution. Anne Le May a mené des recherches approfondies, et en 2019, le Centre de transfert des entreprises du Québec (CTEQ) a soutenu le lancement du projet, en collaboration avec des conseillers de la Coopérative de développement régional du Québec (CDRQ).
Pour Shannon, la coopérative offrait l’opportunité de s’appuyer non seulement sur ses propres forces, mais aussi sur celles de son équipe. “Ce modèle est plus égalitaire et diversifié. Ce que j’apprécie particulièrement, c’est la certitude que, même en quittant, la librairie continuera d’exister. Cela réduit la pression sur mes épaules.”
La coopérative de solidarité a été choisie car elle permet d’élargir le cercle des membres, en incluant des membres de soutien et des utilisateurs, ce qui favorise une plus grande mobilisation et une diversité d’expertises pour une gouvernance améliorée de l’entreprise.
Un projet de reprise collective, comme celui des Bouquinistes, comporte inévitablement des défis. Bien que l’entreprise soit en bonne santé financière, avec un personnel engagé et compétent, et une solide implantation dans sa communauté, plusieurs obstacles ont dû être surmontés.
Voici les principales actions menées par les conseillers et le directeur régional Saguenay Lac-Saint-Jean/Côte-Nord de la CDRQ pour accompagner les cédants et les repreneurs dans la démarche de reprise collective :
Le succès de la reprise collective repose sur plusieurs facteurs clés :
« Quand on m’a demandé de devenir membre utilisatrice, j’ai tout de suite accepté. Je tenais à la librairie et je ne voulais pas la perdre. Au début, il y avait de nombreuses réunions, car il y avait beaucoup à faire et à apprendre. Ce n’était pas toujours évident, mais nous étions bien soutenus, notamment par Geneviève Demers. Le fait d’être plusieurs dans ce projet a été un atout, car lorsque l’un d’entre nous commençait à se décourager, les autres étaient là pour l’encourager. J’aime aussi le principe de la coopérative, car cela me donne un sentiment d’appartenance. Je suis secrétaire du conseil d’administration depuis un peu plus d’un an et je suis très optimiste quant à l’avenir de la librairie. Les choses vont vraiment bien ! »
— Isabelle Blier, membre utilisatrice
Grâce aux efforts soutenus de Laval Martel et Anne Le May, la librairie Les Bouquinistes était déjà solidement ancrée dans sa communauté et faisait face à la concurrence des grandes chaînes. En mai 2021, l’équipe de la librairie a célébré son 40e anniversaire avec un grand succès et s’est imposée comme un phare culturel pour les Chicoutimiens.
La reprise d’entreprise par les employés est un défi qui demande rigueur et détermination. Mais lorsque le projet est soutenu par des acteurs passionnés, la pérennité de l’entreprise et de son esprit est assurée.
Coopérative de développement régional du Québec (CDRQ)
Centre de transfert d’entreprise du Québec (CTEQ)
Organismes de développement locaux et partenaires financiers | MRC, SADC, Desjardins et ses filiales, Investissement Québec, Fiducie du Chantier de l’économie sociale, Filaction, MicroEntreprendre, RISQ