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•30 août 2023
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Éric Simard - Lauréat de l'Ordre du mérite coopératif et mutualiste québécois 2023
Actualité
À chaque année depuis 1948, le Conseil
québécois de la coopération et de la mutualité remet à plusieurs Québécois et
Québécoise l’Ordre du mérite coopératif et mutualiste. Et cette
année M. Éric Simard compte parmi les lauréats.
L’ordre du mérite est la reconnaissance de l’importante contribution des 16 lauréats. Ces
derniers sont répartis en quatre niveaux – le quatrième étant le plus élevé -, et M. Simard
s’illustre dans cette catégorie.
Impliqué pendant plusieurs années à la Coopérative de développement régional du Québec
(CDRQ) à titre d’administrateur et de président du conseil d’administration, M. Simard
compte plusieurs réalisations qu’il vaut la peine de mettre en lumière.

Du régional à l’international
Mentionnons d’abord son implication avec la SOCODEVI en Amérique du Sud et centrale dans le
cadre de trois missions d’appui aux coopératives locales.
Au provincial, M. Simard a été impliqué à titre d’administrateur et d’officier, notamment
dans une mutuelle de préventions en santé et sécurité ainsi qu’à la CDRQ. Au
Saguenay-Lac-Saint-Jean, comme administrateur dans un regroupement de coops forestières
régionales, au sein d’un créneau d’excellence en agriculture nordique, d’une SADC et, avant
2016, de la CDR régionale.
Dans sa localité, plus spécifiquement pour la municipalité de Ferland-Boileau, l’implication
de M. Simard s’est faite auprès d’une bleuetière coopérative, du conseil municipal et d’un
domaine de villégiature touristique.
Enfin, M. Simard a été directeur administratif/général pendant 25 ans de la coop forestière
du même village.
Réalisations notables
M. Simard a accompli bien des choses au cours de sa carrière. Encore à ce jour, il est
activement impliqué dans le mouvement coopératif québécois.
Dans les Amériques
Sur la scène internationale, il a participé à trois missions en Amérique du Sud et centrale
(deux au Honduras et une au Pérou) lors de mandat avec la SOCODEVI. Dans le cadre de ces missions, il a
collaboré avec les gestionnaires collectifs locaux à l’implantation d’outils de gestion
financière. Une aide qui leur a permis, entre autres, de préserver leur capital sur le long
terme, de planifier stratégiquement leur développement et de gérer adéquatement les
ristournes aux membres sans se mettre financièrement en péril.
Les conseils en gestion financière et en gouvernance prodigués auprès des coops d’Amérique
du Sud et centrale ont permis de grandement améliorer leur performance à long terme. Si
bien, que lors d’une mission au Pérou, sa célérité à remettre sur les rails les finances
d’une coop de producteur de café/cacao leur a évité une faillite technique qui, à terme,
aurait mis en péril le travail et les revenus des 400 familles membres producteurs.
Dans l’industrie forestière
À une époque où la Fédération québécoise des
coopératives forestières comptait moins d’employé.es, il a appuyé la ressource
dédiée aux RH de l’organisation dans certains de ses mandats auprès d’autres coops. Une
collaboration qui leur a permis de trouver des solutions à leurs problèmes de ressources
humaines ou de gouvernance.
De plus, cet intérêt pour les individus qui composent son industrie l’a amené à siéger au
Comité sectoriel de main-d’œuvre en aménagement
forestier afin de soutenir le développement des compétences dans ce secteur, au
bénéfice de tout l’écosystème sylvicole québécois.
Son implication de plus de 25 ans dans la Coop
forestière de Ferland-Boilleau a sûrement eu de nombreux impacts auprès de la
population locale du moment que l’on considère que la coop est le principal employeur de la
municipalité. Sinon, son travail de diversification et de valorisation du bois avec le
Groupe Boréaressources le mènera à collaborer, entre autres, avec des
chercheurs universitaires du laboratoire La Sève de l’Université du Québec à Chicoutimi. Il
en résultera la création de nombreux
produits à base d’huiles essentielles, utilisés en cosmétique, ainsi que la
valorisation de certains sous-produits de l’industrie forestière dont, notamment, les
écorces.
À la CDRQ
À titre de président du CA de la CDR Saguenay-Lac-Saint-Jean, il entreprend avec certains de
ses confrères et consœurs des autres CDR les premières discussions devant mener à la
création de la CDRQ en 2016. Quelques années plus tard, toujours à titre de président, mais
maintenant du CA de la CDRQ, il seconde activement la direction générale lorsque celle-ci
déploie d’importants changements internes afin de répondre plus activement aux attentes du
Plan d’action gouvernemental en économie sociale ainsi qu’aux nouvelles réalités des membres
utilisateurs au sortir de la pandémie. Changements qui sont aujourd’hui pleinement intégrés
à tous les niveaux de la coopérative.

la CDRQ en 2021 (De gauche à droite : Éric Simard, Jean Soublière, Jean Hogue, Raymond
Morin, Danielle Dufresne, Samuel Proulx-Lemire, Dominic
Deschênes)
Dans le domaine agricole
Depuis les deux dernières années, il développe à la Coop de solidarité Le Relait tout le
volet main-d’œuvre en recrutant activement des remplaçants pour soutenir les producteurs
agricoles qui tirent bénéfice des services de la coopérative. Un défi que plusieurs parties
prenantes pensaient presque impossible à relever lors de la création de la coopérative.
Son
travail de gestionnaire avec la Coop le Relait génère des
impacts bien au-delà de la seule coop. En effet, des études et de nombreux articles font
état d’une grande détresse psychologique chez
les agriculteurs.trices. Or, en accélérant le recrutement de nouveaux remplaçants
et producteurs susceptibles d’utiliser les services de la coop, il donne aux
agriculteurs.trices une chance unique de pouvoir prendre du temps pour eux et leur famille.
Certains ont même été en mesure de prendre des vacances de longue durée, une première pour
beaucoup d’entre eux.
Un groupe sélect
L’implication de M. Simard se distingue, mais elle n’est pas unique. En effet, l’Ordre
reconnaît le travail de plusieurs personnes que la CDRQ désire également souligner et
féliciter. Sans eux, les valeurs collectives et la coopération ne seraient pas aussi
vivantes et dynamiques. Félicitations à tous les lauréats!
