Selon les analystes économiques, la crise engendrée par la pandémie de COVID-19 aura un impact majeur sur les entreprises du Québec. En effet, il y aura des fermetures en proportion importante au cours des prochains mois. De même, les entreprises œuvrant dans les services de proximité seront grandement affectées. Toutefois, certaines entreprises et territoires auront peut-être la possibilité d’être sauvées par le modèle coopératif. En outre, celui-ci pourrait donner un nouveau souffle à l’économie québécoise.
« Le modèle coopératif et la municipalité, deux jumeaux séparés à la naissance! » C’est en ces termes que l’ex-directeur général de MRC devenu directeur régional de la Coopérative de développement régional du Québec (CDRQ), M Patrice Blais, présente les similitudes qui existent entre les deux types d’organisation. En effet, le modèle municipal existe pour offrir des services collectifs aux citoyens de son territoire. Quant à lui, le modèle coopératif existe pour offrir des services collectifs à ses membres. « Et ce qui est le plus ironique, affirme-t-il, c’est que bien souvent, les membres d’une coopérative sont les citoyens d’une municipalité ou d’une MRC ». C’est que le modèle coopératif trouve sa pertinence dans le territoire.
« Le modèle coopératif et la municipalité, deux jumeaux séparés à la naissance! »
Le modèle coopératif pour pérenniser les services essentiels
Ainsi, dans chaque territoire, on trouve généralement un œkoumène de consommateurs et de travailleurs pouvant supporter une certaine quantité de commerces et de services marchands de proximité. C’est le cas des marchés d’alimentation, des quincailleries, des stations d’essence, des restaurants, des commerces de vêtements et de souliers, des services professionnels (tels bureaux de psychologues, ingénieurs, architectes) et de tout autre service que l’on retrouve dans une ville centre d’une MRC. Au total, le Québec compte près de 400 entreprises coopératives œuvrant dans les différents secteurs des services de proximité.
Selon M. Mathieu Vigneault, directeur général de la CDRQ et ancien directeur général du CLD de la région D’Acton, le modèle coopératif est une réponse possible à un défi bien réel. Et c’est dans cet esprit que la CDRQ a décidé d’aborder les partenaires municipaux en proposant une réponse probante pour pérenniser les services essentiels des populations de villes centres de MRC partout au Québec.
Les forces du modèle coopératif sur le territoire
À cet effet, le mot pérennisation prend tout son sens quand on sait que la coopérative a une durée de vie deux fois plus longue que l’entreprise privée traditionnelle. Ainsi, 44 % des coopératives existent encore après 10 ans, contre seulement 21 % des entreprises privées. L’une des plus grandes forces du modèle coopératif est sa résilience en temps de crise. Cette grande qualité s’explique notamment par le fait que les coopératives s’appuient sur une communauté de membres engagés dans la réussite de leur entreprise. Oui, leur entreprise, car elle leur appartient littéralement.
A contrario, l’entreprise privée traditionnelle repose trop souvent sur les épaules d’une seule personne, propriétaire entrepreneur, une seule paire d’épaules finit par avoir ses limites, peu importe la force du cœur à l’ouvrage! Les coopératives ont une place particulièrement importante dans le développement économique régional puisqu’elles permettent à la fois de favoriser les retombées locales et de maintenir des emplois de qualité dans toute la région.
Quel rôle joue la CDRQ sur le territoire ?
La CDRQ a un rôle bien précis dans la mise en place des entreprises coopératives au Québec. Elle est directement mandatée par le ministère de l’Économie et de l’Innovation (MEI). Elle accompagne notamment tout groupe de promoteurs désireux de constituer une nouvelle coopérative ou désirant acheter une entreprise à vendre. Dans ce dernier contexte, la CDRQ œuvre en étroite collaboration avec le Centre de transfert d’entreprise du Québec (CTEQ). Ensembles, ils établissent un parcours clair et facilitant pour les propriétaires d’entreprises désirant vendre à ses employés, ses clients ou ses fournisseurs qui voudraient se constituer en coopérative. Les deux organisations sont d’ailleurs à pied d’œuvre depuis quelques années pour promouvoir les potentiels de la reprise collective d’entreprise.
Accord de coopération pour le développement coopératif du territoire
La CDRQ a signé plusieurs accords de coopération avec des MRC (notamment Rivière-du-Loup, Témiscouata et la Matapédia). De même, elle a des ententes avec des Sociétés d’aide au développement des collectivités (SADC). Ces partenariats permettent notamment de donner des services essentiels aux entreprises coopératives de la région. Ainsi, la CDRQ est mandatée pour assurer un suivi sur 24 mois des coopératives en démarrage. Par ailleurs, elle propose un accompagnement à valeurs ajoutées pouvant aller jusqu’à 12 mois pour le développement de coopératives existantes. Cet accord se veut également une entente de réciprocité. Dorénavant, tous les projets d’entreprises coopératives sur le territoire couvert seront réalisés en étroite collaboration.
Guide de positionnement simplifié en reprise collective d’entreprise
La CDRQ a programmé un outil diagnostique sur une plateforme Web. Celui-ci permet de diagnostiquer le potentiel de reprise de l’entreprise par une coopérative. Cet outil se nomme Guide de positionnement simplifié en reprise collective d’entreprise (GPS-RC). « En démystifiant les potentiels de la reprise collective, on pourra sans aucun doute sauver des entreprises de services essentiels aux citoyens dans l’ensemble des collectivités du Québec », assure Mathieu Vigneault. « Mais pour y arriver, on a grandement besoin de l’appui du monde municipal, car la CDRQ ne peut agir seule dans cette lutte pour la relance économique post-COVID-19 », conclut Patrice Blais.